Des chercheurs utilisent l’extrait du plant de chanvre comme insecticide contre un moustique dangereux.
Les insectes peuvent être très agaçants, mais ils peuvent aussi porter des maladies dangereuses pour l’homme. Les insecticides ne sont pas toujours efficaces pour lutter contre ces petites bêtes tenaces, et la résistance aux insecticides est devenue un problème grandissant ces dernières années. C’est pourquoi des chercheurs du monde entier travaillent à trouver des moyens alternatifs pour prévenir la transmission de maladies des insectes à l’homme.
Une cible vulnérable
Des scientifiques de l’Université d’État de l’Ohio (OSU) ont fait une découverte prometteuse concernant l’Aedes aegypti, le moustique qui joue un rôle majeur dans la propagation de la fièvre jaune. Cette maladie cause environ 60 000 décès par an, principalement en Afrique et en Amérique du Sud. Les chercheurs ont utilisé le CBD, un extrait non psychoactif du plant de chanvre connu pour ses effets thérapeutiques et analgésiques chez l’homme. Chez les insectes, cette substance a un tout autre effet. Grâce à elle, ils ont réussi à tuer les larves du moustique en 48 heures.
L’étude s’est concentrée sur l’élimination des larves et non sur la forme adulte d’A. aegypti. Alors que les moustiques adultes s’échappent rapidement en volant, leurs larves sont une cible plus facile. Elles se trouvent souvent dans des eaux stagnantes, où elles mettent sept à dix jours pour se développer. C’est pendant cette période qu’il est possible d’administrer le CBD.
Une substance prometteuse
Les chercheurs ont broyé des feuilles de chanvre séchées en une fine poudre et les ont fait macérer dans du méthanol pour obtenir les bonnes concentrations de CBD. Après avoir retiré le méthanol, l’extrait a été administré avec leur nourriture habituelle. Les chercheurs ont traité différents moustiques avec le CBD : un groupe résistant aux insecticides synthétiques courants et un groupe non résistant. Pour les deux types de moustiques, l’extrait s’est avéré suffisamment toxique pour tuer les larves.
Bien que la quantité d’extrait de chanvre nécessaire pour tuer cinquante pour cent des larves soit plus élevée que celle de certains insecticides synthétiques, elle est plus faible que celle d’autres substances naturelles comme le neem, issu de l’arbre de neem. Toutes les concentrations de CBD utilisées ont entraîné une mortalité de cent pour cent chez les larves, bien que cela ait pris plus de temps avec les concentrations plus faibles.
Une solution écologique et sûre
Le CBD est une alternative écologique et inoffensive pour l’homme par rapport à d’autres insecticides nocifs. L’exposition chronique aux insecticides synthétiques peut par exemple conduire à différents types de cancers et de maladies neurodégénératives comme la maladie d’Alzheimer, ce qui n’est pas le cas du CBD. Les plants de chanvre sont également relativement durables à cultiver par rapport à d’autres plantes et poussent rapidement. Les insecticides à base de CBD pourraient donc être produits à faible coût.
Avant que cela puisse être appliqué à plus grande échelle, les chercheurs estiment qu’il faut examiner l’effet du CBD sur les organismes non ciblés comme l’abeille. Le scientifique Piermarini de l’OSU souligne qu’il est aussi important de comprendre comment le CBD agit sur différentes protéines dans diverses espèces animales, et pourquoi il est sûr pour l’homme mais pas pour les insectes.
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